Babu von den World Famous Beat Junkies aus Los Angeles kann man wohl als lebende Legende bezeichnen. Er gewann 1997 bei den ITF Worldchampionships die Scratching, Beatjuggling und die Team Category, zusammen mit seiner Crew und verteidigte den Teamtitel '98 gegen die Scratch Perverts. Danach konzentrierte er sich auf seine Zusammenarbeit mit den Dilated Peoples, die gerade mit ihrem zweiten Album "Expansion Team" an den Start gehen. Desweiteren wird er auch als Namensgeber des Terms "Turntablist" rezitiert. Hype traf Babu in Berlin zu einem sehr persönlichen Interview...


Wie bist du zum DJing gekommen ?

Weisst du, ich war schon immer im Hip Hop, neben der Musik auch im Poppin' und Breakin' in Süd Kalifornien. Der erste DJ in meiner Nachbarschaft der mich darin eingeführt hat war dieser Typ namens Wrecks. Ich konnte mir keine Turntables leisten bis ich 16 Jahre alt war, meine Eltern waren nicht gewillt soviel Geld für ein Hobby, ein Spielzeug in ihren Augen, auszugeben. Also kaufte ich mir diese Plattenspieler als ich 16 war, ein Technics 1800 und ein Technics 1700. Auf dem einen hat noch nicht einmal der Pitch funktioniert und einen Radio Shack Mixer. Das war ganz am Anfang.

Wer waren deine Haupteinflüsse ?

Wohl am meisten Jazzy Jeff, Cash Money, Dj Scratch, Richie Rich... Miz, Joe Cooley, UTFO... Mixmaster Ice. Wie du bemerkst meistens die DJs die auf den Platten gescratcht haben, weil ich keine DJ Videos zu diesem Zeitpunkt gesehen hatte. All die Gruppen die einen grossartigen DJ hatten. In den frühen 90er Jahren sah ich meine ersten DJ Videos. Ich hatte Partyvideos von San Francisco mit über 7 Stunden Länge, mit Q-Bert und Mixmaster Mike von Privatleuten gefilmt. Und natürlich die Westcoast DMCs, auch wenn sie die nicht rausbrachten, irgendwer war dort und hat es mit einer Kamera gefilmt. Schlechte Kopien natürlich... Das waren die ersten Videos die ich zu sehen bekam. Das erste DMC Tape das ich zu Gesicht bekam war wahrscheinlich das wo Alladin gegen Cutmaster Swift verlor. Die beliebtesten Kassetten waren die Weltmeisterschaften. Zu diesem Zeitpunkt war es wirklich schwer Kassetten von US Battles zu bekommen. Du konntest nur Q-Bert und DJ David bei den DMCs sehen. Aber kurze Zeit später konnte ich die X-Men und die Rock Steady DJs sehen. Und das war dann auch das wo ich mir sagte das ich wirklich battlen wollte. Ich wollte immer schon Scratchen , das ist es warum ich zum Djing gekommen bin. Ich war nie wirklich gut im Partyauflegen. Ich konnte das Gefühl nicht ertragen Sachen auf Partys aufzulegen die mich garnicht interessierten. Von Anfang an wusste ich das ich Scratchen wollte, aber wie ich das in meine Kunstform einbinden konnte wusste ich nicht bevor ich DJ Battles auf Video sah.

Du bist welweit dafür bekannt das Term "Turntablist" erfunden zu haben, wie bist du darauf gekommen ?

Zu allererst einmal möchte ich sagen das mich eine Menge Leute damit in Verbindung bringen... aber das war bloss ein Witz, es war mehr ein Spitzname den ich benutzte wenn ich mit D-Styles und Melo-D geübt habe. Wir spielen keine Platten ab, wir machen Musik mit den Platten und den Plattenspielern, so... ich sagte dann einfach wir sind "Turntablists", genauso wir der Pianist und der Cellist. Ich schrieb das auch auf mein erstes Mixtape, auf die ersten Kopien von "Comprehension", und in den Credits von dem einen Track den ich machte schrieb ich Babu the Turntablist. Ich wollte das nur als einen Spitznamen benutzen, ich wollte damit keine Bezeichnung erfinden. Ich kann nicht wirklich damit beansprucht werden, denn für mich war der erste Turntablist Kool Herc. Grandmixer DST, was er mit Herbie Hancock zusammen machte, für mich waren das die Samen für die Turntablisten. Weisst du, die Musik und seine Styles...


Wie siehst du die Entwicklung von Turntablism heute ?

Um ehrlich mit dir zu sein, ich bin nicht so verägert darüber wie zu der Zeit als ich in der Battle Szene war. Ich habe gebattlet, aber meine Skillz gehen jetzt in eine andere Richtung. Ich bin immer noch ein Enthusiast und ich liebe das. Ich versuche Battles mir anzugucken wenn ich die Kassetten dazu bekomme. Ich versuche mit den ganzen Neuen Djs mitzuhalten.... Ich weiss was du meinst mit Originalität. Alle drei Jahre gibt es eine kleine Anzahl von Heads die rausgehen und die DJ Welt durchrütteln und einen neuen Standard für den nächsten Level setzen. Und genau das passiert jetzt, danach kommt ein Kreislauf wo jeder dem Trend folgt. Aber dann kommt wieder eine kleine Anzahl von neuen Heads und rütteln wieder. Manchmal braucht es fünf Jahre, manchmal nur ein oder zwei Jahre. Die Skillz momentan sind unglaublich, aber es gibt keine Geheimnisse mehr. Jeder kann mit beiden Händen, jeder kann in beide Richtungen, alle Kontrollen, Juggles, Scratche, einfach alles... Aber man muss auf die Innovatoren achten. Ich denke Craze hat den neuen Standard gesetzt, er sagte um ein Worldchampion zu sein musst du alles exellent können. Die ganze Battle Szene ist immer noch ein grosses Stück von meinem Herzen. Aber ich weiss nicht ob ich je wieder an einem Battle teilnehmen werde. Ich bin immer bereit und übe meine Cuts, aber zur gleiche Zeit packe ich meine Energie in die Musik die ich mit Dilated Peoples und den Beat Junkies mache, die gleiche Energie die ich in den ITF und DMC Battles brachte. Ich versuche mich ein wenig abzusetzen, all diese guten DJs um den Erdball, und mehr auf mein Portofolio zu konzentrieren. DJ Battles werden immer ein Teil von mir sein den ich wollte, ich bin immer am Beats produzieren, Platten produzieren, der nächste Schritt in meiner Karriere. In den DJ Battles hatte ich immer das Gefühl etwas beweisen zu müssen. Ob ich gewann oder verlor war egal, ich wollte bloss diese neue Routine oder diesen neuen Style auf Video zeigen. Wenn ich mir die Videos anguckte und im 97er DMC diese Typen das machen und auf dem 98er Video waren diese ganzen Nachahmer. Mein Ziel war es auf diese Videos zu kommem und meinen Style zu archivieren. Wenn ich jemals etwas neues am Plattenteller habe, dann wirst du mich wieder in einem Battle sehen.

Kannst du uns einen kurzen Abriss der Beat Junkies Historie geben ?

Du weisst, ich kam erst später hinzu, aber so wie ich das mitbekommen habe... Curse, J-Rocc, Melo-D, What?, Icey Ice und Havic... All dies Leute haben in der gleiche Gegend aufgelegt und in den gleichen Clubs. Und J-Rocc arbeitete zu der Zeit in einem Comicbuch Laden. Eines Nachts kam er vorbei und hat jedem den Ring gegeben, den "Grüne Laterne" Ring. Er wünschte sich eine DJ Crew zu gründen, nur Beats rocken und das alles unter einen Namen zu stellen. Die Jungs repektierten sich und ihre Dj Skillz untereinander total, und so wurden sie eine Crew. Und ich lernte sie alle erst kennen als ich von meinem ersten US DMC Battle wiederkam. Dann fragten sie mich ob ich nicht mit dabei sein wollte. Meine Crew hat dreizehn Mitglieder, Beat Junkies kommen dieses Jahr mit einem Album, "Classic Material", fokussiert auf J-Rocc, Melo-D, Rhettmattic und mir, halt das ITF Battle Team. Aber darauf folgt noch Shortkut, D-Styles, What?, Havic... Ja , das ist so ziemlich alles über die Beat Junkies. Ich habe sie erst über Battles kennengelernt. Als ich sie das erste mal traf ... an der Universität von St. Barbara, da war dieser College Battle mit all den DJs aus der Gegend. Und die Beat Junkies waren die Judges und Rhettmattic war aber auch im Battle! Es endete damit das ich Kopf an Kopf im Finale mit Rhettmattic stand und ihn schlug. Das war mein erster Kontakt mit all den Jungs. Vier Monate später vielleicht war ein Rap Sheet Battle in Los Angeles. Und dieses mal battlelte ich nicht nur gegen Rhettmattic, sondern auch gegen Shortkut!

War da nicht der Battle auf dem "Comprehension" Tape ?

Genau, und im Finle verlor ich gegen Shortkut. Ich hatte eine grossartige Zeit und war auch sehr gut, aber ich hatte nicht die Munition Shortkut zu stoppen. Aber weisst du, da gibt es noch zwei weitere Runden in diesem Battle. Ich habe angefangen, dann kam Shortkut, das ist auf dem Tape, dann kannst du meine zweite Routine hören und dann kam Shortkut mit seiner zweiten Routine. Dann, ich war sehr gut in diesem Battle, aber ich wusste nicht das nächste Woche die Westcoast DMC Finale waren, kamen ein paar Leute vom DMC auf mich zu und fragten mich ob ich nicht teilnehmen wolle. Ich war wie weggefegt, erst der Rap Sheet Battle und dann die DMCs! Und da war auch das erste mal wo ich D-Styles traf. Er stand da und fragte mich ob ich nicht zu ihm nach Hause mit Melo-D und Curse üben und das ganze Wochenende abhängen kommen würde. Das hat mein komplettes Djing wie ich es begann verändert. Ich bin also mit meinem Partner Dj Bezerk, Curse und Melo-D hingegangen. Wir sind also los und haben mit den Piklz das ganze Wochenende rumgehangen, die DMCs waren zwei Nächte entfernt, und wir haben nur rumgecuttet. Und da war es wo ich all die neuen Styles verstand! I Zu dieser Zeit versuchte ich den One Click Flare zu erlernen und auch meine Beat Juggles zu erweitern. Das hat mich einfach nur weggefegt, ich entwickelte mich zum nächsten Level. Von diesem DMC zum nächsten habe ich einen grossen Sprung gemacht im Verstehen was ich zu tun hatte. Von da an habe ich mit den Beat Junkies abgehangen und fuhr eineinhalb Stunden zum regelmässigen Üben. Aber wir haben es geschafft.

Was denkst du über Scratchnotationen ?

Ich war immer sehr passioniert, um ehrlich mit dir zu sein... ich erinnere mich an all die Gespräche die ich mit A-Trak und John Carluccio hatte. Über Notationen und wie man sie niederschreiben könnte. Und mit Radar, es ist unglaublich. Ich denke das es der nächste Schritt ist... Ich wünschte ich hätte ein Teil davon sein können, etwas dazu beisteuern. Ich war aber immer mehr damit beschäftigt mich selbst als Künstler zu verwirklichen. Es wird akzeptiert werden von höhergestellten Musikern. Ich habe mit Professoren von Berkley, von verschiedenen Schulen gesprochen. Sie glauben fest daran das es das Instrument der Zukunft ist. Sie sind wie besessen davon, und würden es gerne auf ihren Lehrplan packen. Sie hatten Q-Bert und andere DJs aus der Bay Area als Dozenten und Sprecher über das was sie an den Turntables veranstalten. Das zeigt nur mal wieder wie weit der ganze Hip Hop Scheiss gehen kann. Die ganze Philosphie ist es, verschiedenen Zwecken zu dienen, um soviel wie möglich unter solchen Umständen herauszuholen. Der Plattenspieler ist einfach ein Symbol von Hip Hop, du guckst ihn an, und es ist ein Plattenspieler, gebaut um damit Platten abzuspielen. Zwanzig, dreissig Jahre später schaust du was Leute damit anstellen! Wieviel Industrie drum herum gewachsen ist, guck dir den DJ in der Hip Hop Kultur heute an.

Welche anderen Sachen neben Musik beeinflussen deine Arbeit ?

Ich lerne gerade mein Leben die Beeinflussung zu sein. Ich versuche mich so zu entfalten wie es mir gerade auch in meinem Leben geht. Ich versuche definitiv beeinflusst zu sein von anderen Arten von Musik, definitiv beim Lesen und Filme gucken, mit anderen Künstlern etwas zu schaffen, mit meinem Sohn zusammen sein. Das ist eine verrückter Einfluss auf mich. Er ist jetzt drei Jahre alt. Ich versuche mehr vom Musikleben wegzugehen um mich neu aufzutanken. Wir machen gerade soviel, und das ist alles was ich tue, da muss du einfach mal einen Moment zurücktreten und deinen Kopf freibekommen um dich aufzufrischen und Energie zu tanken. Dieses Jahr habe ich nur eine Woche Pause gemacht vom Aufnehmen des Albums. Also habe ich eine Woche mit meiner Familie in der Natur verbracht, kam zurück und bin direkt wieder in den Tour Modus eingestiegen. Aber ich bin glücklich reisen zu können, verschiedene Einflüsse haben zu können, verstehst du. In anderen Kulturen reinschauen zu können und sie verstehen zu lernen... diese ganze Welt ist eine grosse Nachbarschaft. Das hat wirklich grossen Einfluss auf mich. Gerade in den USA, wo es sehr hart im Musikgeschäft zugeht, im Hip Hop/Rapmusikgeschäft. Es prüft mich und lässt mich mehr sicher fühlen bei dieser Arbeit. Ich mag es die Musik rauh zu halten und nicht zu versuchen Musik zu machen nur um den Leuten zu gefallen.

Wieviele Platten denkst du besitzt du ?

Vielleicht knapp unter hundert Crates. Ich bin da nicht so tief drin. Ich habe eine Menge Platten, aber gleichzeitig habe ich ja in einer Radio Station gearbeitet und da habe ich eine Menge Müllpromos bekommen. R'n'B Sachen die ich nicht brauche, obwohl manche ja schon cool sind. Ich würde sagen das ich 75% von dem was ich bekomme verkaufe um mir Raum zu schaffen für die Platten die ich wirklich kaufe. Ich habe sicherlich noch einiges zu verbessern.

Sammelst du auch andere Sachen ausser Vinyl ?

Ich habe mal Comic Bücher gesammelt, auch Baseball Karten... aber seitdem ich Dj bin... ich habe meine Comic Bücher verkauft, weisst du was ich meine...

Welcher ist dein Scratchfavorit ?

Ich denke der Chirp, er hört sich immer gut an... aber gleichzeitig kann ich es auch nicht wirklich sagen... Aber was ich am liebsten tue ist denke ich, ich bin stark im Orbit, natürlich. Und ich bin auch wirklich gut in den klassischen Styles, ich versuche jedesmal etwas davon in meine Cuts zu integrieren und es mit den neuen Styles zu mixen.

Was ist deine All Time Routine ?

Verdammt, das ist eine schwierige Frage... vielleicht Mr. Sinistas "Method Man", ich wünschte ich hätte diese Routine gemacht. Er nahm wirklich den kränksten Teil von der Vierspurversion, das war echt ein Killer für mich... Da sind so viele... Ich meine Q-Berts Two Hand Drumming, das hat mich umgehauen als ich das zu ersten mal sah...

Wo siehst du dich heute in 20 Jahren stehen ?

Hoffentlich zusammen mit meiner Familie, und all meinen jetzigen Freunden in einer guten Situation. Hoffentlich bin ich immer noch in Musik involviert, irgendwie. Ich würde gerne eine lange Karriere haben und hoffentlich ist in zwanzig Jahren alles noch ok, ein paar mehr Kinder vielleicht, vielleicht habe ich dann ein Studio und ein paar goldene Schallplatten an der Wand. Ich würde über Gesundheit glücklich sein...

Was würdest du tun wenn die gesamte Elekrizität der Welt zusammenbrechen würde ?

Weisst du was, ich würde ein Drummer werden, das ist es was ich jetzt genau tue, ein Percussionist.

Wie sollte der perfekte DJ in deinem Sinne agieren ?

Wenn du Hip Hop DJ meinst, du kennst das... wenn du einen Dj siehst... straight Handskillz, ihn gut cutten zu sehen. Aber da steckt definitiv noch mehr Tiefe drin, deine Plattensammlung, wie tief deine Crates sind und soweiter. Hab' Liebe zur Musik, und sei fähig rauszugehen und den Leuten Musik vorzuspielen die sie nicht hören würden und sie zu lehren, und habe eine Passion Musik zu studieren. Sei ein Sucher, ein Historiker ein wenig. Man muss immer mit dem neusten vertraut sein aber gleichzeitig muss man auch konstant die Löcher die man in der Vergangenheit verpasst hat füllen. Das ist wirklich das schwierigste daran, nur das Wissen der Vergangenheit zu haben. Und das braucht Zeit, Jahre des Diggings und konstant am Ball zu bleiben, das ist hart... Das ist es was ich gelernt habe, weil ich ein sehr stark beeinflusster Typ bin... alles was ich tue ist von irgendetwas beeinflusst von Dilated, Beat Junkies, Q-Bert, Rob Swift, ich liebe die Cuts, ich liebe die Beats... Ich liebe es...

Was kommt als nächstes ?

Haltet auf alle Fälle Ausschau nach der Beat Junkies LP "Classic Material, Dilated Peoples "Expansion Team"... producing a lot, new beats, keep digging strong, new sounds... be original, keep Hip Hop Djing alive.... Peace out


DJ Hype 11/01